ひとだまと日本人のつき合いは、ずいぶんと古いようだ。万葉集にも、たった１首だが歌われている。

　　人魂の さ青（お）なる君がただ独（ひとり）
　　　　　　　　逢へりし雨夜の 葉非左思所念＝作者不詳。

　巻１６、掉尾の歌だが、＜葉非左思所念＞が「訓義未詳」のままである。万葉には、このように読み方も意味も解らない文言が随所に残っており、いまだに論争が尽きない。
　興味深いのは、古い朝鮮語で読むと、スラスラと、しかし全く意外な意味があぶり出される歌が混じるという、近年の説だ。この１首、やまとことばでの１解釈を披露すれば、「ひとだまのような真っ青な顔をして、君だけが出会ったという、雨の夜の葉非左思（ハヒサシ）が偲ばれる」となる。
　ひとだまと土葬・夜・雨は縁が深い。人間、生身だ。地中で骸は朽ちる。朽ちればガスも出る。大地の天矢気（てんしき）のようなものである。目撃談では、決まって夜、青白い色で炎のように漂い、熱気はないという。諸説あるうちの、「ひとだまリン燃焼説」の根拠だ。リンは体内に多い。
　日本列島では、縄文の昔から土葬が基本だった。それが、６世紀に仏教が伝来して、上層に火葬が広まる。大規模墳墓の歴史が途切れるのは、このためだという。しかし、庶民の土葬支持は強く、火葬は仏教ほどには浸透しなかった。
　跳んで江戸時代に入ると、儒教の影響で、再び上下の別なく土葬が圧倒的主流になる。皇室まで、これに倣った。日本で火葬が伸びるのは第１次大戦後の大正年間からで、大都市への人口集中と疫病への対策から起きた、世界的風潮に従ったものという。
　今の日本では、百％近くが火葬だから、墓に納まるのは焼いた骨だけ。だから、墓石も今では暴れない。最近の都会では、骨壷を預かるコイン・ロッカー様の納骨堂もあって、ひとだまの出る幕はほとんどない。
　代わって散骨が流行りだした。松江出身の愛すべき仁で、「散骨と決めし湖面の白さかな」と、辞世を詠んで癌で逝った後輩がいた。以来、宍道湖の蜆は、敬して遠ざけている。（;）