いずれは韓国を開国に導き、日本の利益に活用しようと考えていたのは、征韓論派だけではなかった。当時の韓国王朝は、高宗皇帝の父・大院君と、皇帝の妃・閔妃（ミンビ）の両派が、国政を巡って事ごとに対立、内紛が絶えなかった。日本政府は、この混乱につけこむ隙を狙っていた。
　どうやら「雲揚」の行動は予定されていたらしい。現に事件の年６月にも、「雲揚」は朝鮮半島東岸を北上して示威行動をしている。江華島の草芝鎮砲台を反撃破壊した「雲揚」は、近くの永宗鎮も砲撃、さらに陸戦隊を上陸させて、兵士や民間人を殺傷、武器弾薬等を略取した。
　先に発砲したのが韓国側だったのは争いのないところだが、「雲揚」の行動は明らかに過剰防衛である。しかし日本政府は、事件を好機と捉えた。翌１８７６年１月早々、全権大使に黒田清輝、副全権に井上馨を指名し、軍艦数隻を伴わして韓国に送り厳重に抗議、責任を問う。
　砲台の韓国軍は、国是の「攘夷」に忠実だっただけなのだろうが、大砲の射程距離に大差が出来てしまった時勢に、李王朝の韓国は逆らえなかった。結局、日本の圧力に屈し、７６年２月、１２カ条からなる「大日本国大朝鮮国修好条規＝江華条約または丙子修好条規」を結ぶ。
　条規の要点は、１）韓国は清との「宗属関係」を断ち、独立国として日本との国交を開く。２）釜山・元山・仁川の３港を開く。３）京城に日本公使、各開港場に日本領事を駐在させる。４）在韓日本人の領事裁判権を認める。──というものだった。条規では、江華島事件の賠償は問わず、要するに日本が欧米列強に締結を強いられた「不平等条約」を、右にならえと押し付けたのだ。
　似た事件があった。幕末、朝廷の攘夷令を奉じた長州藩は、１８６３年６月、下関海峡を通る米仏蘭の艦船を砲撃する。すでに幕府は開国を約していた。翌年９月、英国を加えた４カ国連合艦隊は、攘夷派の急先鋒長州を沈黙させようと報復に来る。長州は全砲台を撃破され、上陸した陸戦隊に占領される（下関事件＝馬関戦争）。この時も、長州の砲弾は敵艦隊に届かなかった。（;）