藤沢の、時宗総本山・遊行寺の脇に住んでいたころだ。昭和２７(１９５２)年、高校３年だった。坂道の歩道を歩いていたら、いきなり脇にジープが止まった。例の、と言っても今の人にはピンと来ないだろうが、幌だけをつけた車から、脚の長い白人の米兵が２人、降り立った。
　１人は将校で、サングラスを掛けたまま、英語を話せるかと訊く。「少し」と答えると、「戦時中、この辺に捕虜収容所があったはずだ。そこへ行きたい」と言う。そして、「自分は、そこに収容されていた」、と続けた。
　戦争中は藤沢に住んでいなかったから、知る由もない。米兵が、高校生と立ち話を始めたのを見て、ゾロゾロと人が集まってきた。当時の日本人は、今よりもっと物見高かった。
　私は、誰に向かうでもなく、「戦争中、この近くに捕虜収容所がありましたか？」と訊ねた。皆、黙っている。それが、知っている証拠だと思った。
　人々の中には、知っていておかしくない年配者もいる。へたに喋って、何かまずいことになってもと、黙っているのだ。なかったら、なかったと言うだろう。
　と、５０歳がらみの小柄な婦人が、「あそこの角を曲がってさぁ、火の見の先を左に曲がったところにあったはずだよぅ」と、小声で言った。
　米兵に通訳すると、「それだ。間違いない。君も来てくれ」と言う。この時、初めてジープに乗った。妙に嬉しかった。道すがら、「英会話は、どこで習った？」と訊くから、小学６年の時、進駐軍の将校が週２回、学校に通って来て教えてくれたと話した。
　あった。朽ちてはいたが、山を背にした長屋に似た建物や、「機関銃があった」というトーチカ状の監視所跡も残っていた。将校は早口に、往時を連れに語った。
　横浜方向に帰る時、家の前まで送って来て、Hersheyの板チョコを２枚くれた。「礼だ。Study hard !」と。（;）