ベルナール・ド・モンフェラン(Bernard de Montferrand)駐日フランス大使の後任に、ジルダ・ル・リデック(Gildas Le Lidec)氏が着任した(１月１８日)。
　新聞報道によると、子供のころに読んだというピエール・ロティ(Pierre Loti、本名ルイ・マリー・ジュリアン・ヴィオー=Loui Marie Julien Viaud。１８５０～１９２３)の有名な小説『お菊さん=Madame Chrysanthème』で、日本の自然美と繊細な文化に惹かれ、北斎や広重に触発されて日本語を学び外交官になったという、１９４８(昭和２３)年生まれの知日派である。
　１９７３(昭和４８)年から４年の初任地が、希望通りの日本大使館。８５年から８８年まで再度駐日文化参事官を勤め、今回が３度目の日本勤務。前２回の日本勤務中、長崎はもとより日本中を旅し、東京では蕎麦屋や銭湯の常連となった。小津安二郎の世界がわかるフランス人だ。
　ロティは、海軍中尉として１９８５(明治１８)年に長崎に来日、１ヵ月ばかりの滞在中に同棲した日本女性をモデルに、９３年、『お菊さん』を書いた。世界を股に航海する海軍士官の"ミナト、ミナトに"をテーマにした一連のエキゾティック恋愛小説の１作品だが、優れた文明批評や自然描写によって、本国ばかりでなく西欧各国で翻訳・愛読され、数多くの日本情緒ファンを作った。
　知日派のフランス大使と言えば、ポール・クローデル(Paul Louis Charles Marie Claudel、１８６８～１９５５)の名を落とせない。外交官試験をトップ合格した役人というより、詩人・劇作家・宗教思想家であり、日本には１８９８(明治３１)年の訪問に続き１９２１(大正１０)年から６年滞在、日仏会館の創設など文化交流に貢献した。日本文化の鋭い理解者でもあり、随想集『朝日の中の黒鳥=L'oiseau noir dans le soreil revant』がある。ル・リデック大使に第２のクローデルを期待したい。
　フランス外交には、文化交流を重視する側面が強調され、優れた成果を生んで来た。経済関係は商務官に委ねれば、という考えも立つ。ライス米国務長官が唱える、将来の経済関係を予測して、仏独などから中国やアフリカ諸国へ外交官をシフトする「外交再編構想」とは好対照だ。（;）