大新聞の高名な編集委員で、「オレは、ただの一度もＮＨＫの受信料を払ったことがない」と、自慢する男がいた。それでいて、ＮＨＫテレビの番組は舐めるように見ていた。通勤電車内での情報収集も、もっぱらラジオのＮＨＫニュースで、論評を文字にもした。それも、けなすより褒めることが多かった。私は、この男の品性のなさが、たまらなくいやだった。
　放送番組は、無体の商品だ。受信機さえあれば、簡単に盗める。受信している者が、対価を払っているか、いないかを、確かめるのも難しい。これが、新聞や雑紙、書籍となると、論評までするには買って手に取り読むしかない。本屋で立ち読みでは、これも品性に欠ける。
　一昨年秋からの不祥事頻発以来、ＮＨＫの受信料不払いが急に増えた。不祥事の悪質さ、海老沢前会長の責任の取り方や、未練がましいと映った辞め方もたたって不払いは急増し、昨年末には約１３０万件に達して、ほぼ頭打ちになったようだ。大新聞各紙は、傘下に抱える民放がＮＨＫの好番組に命綱の視聴率を食われて苦戦しているためか、ＮＨＫが公表する受信料不払い件数を、ここを先途とつぶさに報じたのも、この動きに拍車をかけた。
　ＮＨＫの受信料は、テレビ受信機を持つ世帯の「義務」として支払われることが、放送法で定められている。公共放送を、国民の分担で維持・発展させて行く「協力費」としての性格があり、不払いへの罰則はない。屋根にテレビ・アンテナが取り付けてあっても、「ＮＨＫは見ていない」と言う世帯からは徴収できない。だから、今回急増した不払い組などを含め、全世帯のほぼ３分の１が受信料を払っていない。ＮＨＫにとっては、経営基盤を脅かす深刻な情況だ。
　こうした背景から、民営化論議とからんで、（１）受信料の税金化、（２）電波暗号化システムの導入による契約受信化、（３）完全民営化してＣＭ依存に変身、といった改革案が登場しているが、どれにも短所がある。ＮＨＫは新年から受信料支払いの呼び掛けを強化しているが、ただ酒、ただ乗り、ただ読みと同様に、ただ受信で品性を疑われることだけは、お互い避けたいものだ。（;）